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L'Homme-Chat Il y avait autrefois à Villers un homme qui possédait le pouvoir de se changer en chat. Il entrait alors, tour à tour, dans chaque maison, entendait ce qui s'y disait, surprenait les secrets, les plus intimes ; aussi rien de ce qui se passait au village ne lui était étranger. Or, un soir d'hiver qu'il avait, comme d'habitude, pris la forme d'un chat, il vit entrer dans sa maison, revenant de voyage, un de ses voisins. Il lui passa entre les jambes, au moment où il ouvrait la porte et alla s'installer devant la cheminée, auprès du feu, bien décidé à ne pas perdre un mot de ce que son voisin confierait à sa femme. - J'ai faim, commença-t-il par lui dire, fais-moi cuire du jambon. - Moi aussi j'ai faim, riposta la femme, je vais mettre deux morceaux de jambon dans la poêle, un pour toi, un pour moi. - Et mi ? fit le chat, mais pas assez bas pour ne pas être entendu par le voisin qui avait l'oreille fine. -Ah! c'est toi, pensa-t-il, qui te déguises en chat pour connaître les secrets de chaque ménage et qui va les colporter partout ? Attends ! Attends ! Eh, tout haut, il dit à sa femme : - Femme, coupe un gros morceau de jambon aussi beau que possible et mets-le dans la poêle, ce sera pour le chat. - Pour le chat ? fit la femme surprise. - Fais ce que je te dis et surtout que le morceau soit beau et gros. Tout en rechignant, elle coupa une large tranche de jambon et la jeta dans la poêle. Quand elle fut bien dorée, bien appétissante, bien cuite à point, le voisin, feignant d'être fort surpris, dit en se tournant vers la porte : - Tiens ! tiens ! regarde donc ! La femme regarda et le chat aussi : mais profitant de ce qu'il ne le voyait pas, le voisin prit la poêle et répandit toute la graisse bouillante sur la tête du chat qui cria douloureusement : Miaou ! miaou ! et s'enfuit. Le lendemain, il dit à sa femme qui regrettait encore ce jambon perdu : - Vas donc voir chez......... le prévenir que je l'attends ; j'ai à lui parler. La femme partit, puis elle revint. - Eh bien ? - Je n'ai pu voir que sa femme. L'homme est couché, il a une grande blessure à la tête et la entourée d'un bandeau. - J'avais donc deviné juste, fit-il. Puis allant chez cet homme qui se déguisait en chat et lui arrachant violemment le linge qui couvrait sa blessure : - Eh bien, l'ami ! j'ai échaudé ta laide tête de chat. Comment as-tu trouvé mon jambon hier ? Confus, il s'excusa, promit de ne plus se changer en chat pour courir de maison en maison, et depuis, toujours, tint sa promesse. Enfin, c'est ce que l'on dit.....................
Traditions, Légendes et Contes des Ardennes Par Albert MEYRAC - 1890
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derniere MAJ : 01/07/2007 |